黑三爷骂:“胡说八道, 没有锁……那是掉了,没有缝……是你眼睛小,看不到缝吧?”

众匪又是一阵哄笑。

那小喽啰苦着脸回过头来,眼睛果然奇小,平时怕是没少为这个受挤兑:“三爷,真的,我要胡扯, 让我叫马彪子掏了肠子去。”

这誓可比什么天打五雷轰恶毒多了,毕竟天上滚雷的时候少,可那年月,马彪子可是满山跑的。

黑三爷半信半疑:“我看看。”

老大要看, 众匪自然配合,十几根火把都凑上来, 把那口箱子映照得纤亳可见, 黑三爷看了会,也“咦”了一声, 拿手去拍箱身, 像拍瓜生熟般听声,还不断把箱子翻面、立起,唯恐错过什么细微的。

这倒方便了江炼了:箱子有六面, 原本那样扔翻在地, 有一面贴地, 他再仔细看, 也没法看到全貌, 现在又是翻面又是立起,终于看了个明明白白。

这箱子,真是雕得极其精致,其上有花纹、有人物、有鸟兽,一时之间,只匆匆瞥过,也难以尽述,只是隐约觉得,线条行云流水,一气呵成而又栩栩如生,真不知道是什么人有这行刀刻绘的功力。

黑三爷喃喃:“干他婆娘……”

眸中突然又现出狠戾之色来:“你三爷爷还真就不信了!”

语毕,反手就从腰后抽出板斧来,扬起老高,脸上块肉簌动,狠狠向着那口箱子劈了下去。

江炼失声叫了出来,这一刻,也忘记了一切都是幻象,屈肘狠狠撞向黑三爷的胸口,试图把他给撞个趔趄、使得这一斧劈空。

这世上,最怕这种事了,明珠暗投,专家积年之力修复的千载古字画,到了目不识丁的农村老头那儿,只是薄脆的烧锅纸,还会被嫌弃不能久烧——这黑三爷什么都不懂,把白石老人的字画当废品扔了也就算了,可这箱子……

这一撞自然走空,江炼身子没立住,踉跄着险些栽倒,孟千姿正目视黑三,忽见江炼栽出去,急忙伸手来抓,到底迟了一步,抓了个空。

就在这个时候,忽听一声极难听的嗡嗡钝响,堪比刮锅挫锯,而黑三爷撒开板斧,抖索着手,哇哇痛叫起来。

江炼急过来看。

这箱子也不知道是什么材质,居然这么硬,那一板斧之力下来,只在雕花的箱面上留下了一道白印而已,黑三爷却被反震之力给伤了:虎口裂开,手掌间流下血来。

板斧都劈不开?

江炼震惊之余,又有一丝欣慰:他一直担心,那箱子会被丢弃在荒野之中,这近百年来雨打雪渥,箱体早朽烂了,里头的药方自然也保不住——现在看来,是杞人忧天了。

老大受伤,众匪慌成一团,有人赶紧从怀里掏出伤药,有人就地取材、撕扯开一件绫罗袍子,以便取布给黑三爷裹伤,还有人为讨黑三欢心,上去一脚把箱子踢开老远,骂道:“破铜烂铁。”

一众纷乱中,江炼注意到,那个师爷,名唤阎罗的,面露不解之色,朝那口箱子看了又看。

江炼的心突突跳起来,他很仔细地,把那个阎罗上下打量了一番。

这帮土匪,都是只贪酒色女人、大字也不识一个的山野悍匪,只有这个阎罗,见过世面、大概也读过书,知道这世上值钱的,远不只有黄金白银,也晓得某些怪异物件,必有其价值。

黑三爷暴怒,一只独眼气得几乎要鼓出眼眶:“给我架火,烧他娘的!”

阎罗急叫:“三爷!”

他小跑着挤到黑三爷身边,讨好似的笑:“我说三爷,咱们是不是得赶紧啊?到底是打家劫舍,万一后路再有人来,又要不方便。”

又指向那堆小山般的箱笼:“你放着那么多值钱的不开,跟一口破箱子……犯不上啊,它又不懂,只是个死玩意。”

黑三爷一愣,再一想,觉得这话有道理极了,夸他:“还是师爷想得周到,要么说识字的人脑瓜子灵呢?”

说着,又瞥一眼那箱子:“真不值钱?”

阎罗轻描淡写:“雕工不错,能值一两个洋钱吧,但那也得看有没有人买——这箱子没接缝,叫我说啊,就是个焊死的箱壳子。”

那猪尾巴辫的小喽啰百思不得其解:“师爷,那他们逃难,带个空箱壳干嘛?”

阎罗说:“这你就不懂了,这叫空城计,那些个贩卖烟土的,总要带上几箱子山货,假装自己是正当客商——遇上打劫,就扔掉山货箱子,引歹人去抢,自己趁这空子护住烟土逃之夭夭,这都是幌子。”

“这家人又带不值钱的书画又带空箱子,也是这个道理,亏得我们把他们围住了,不然他们把这些不值钱的货扔下来哄我们抢,自己带着金银洋钱跑了,我们不就亏大了吗?”

小喽啰恍然。

黑三爷也赞阎罗:“还是师爷有学问,要么说,拉寨子上山头,必得有个识字的师爷呢!”

阎罗谦虚地笑,笑着笑着,目光又不易察觉地、飘向了那两口被弃置在一旁的箱子。

……

接下来的开箱就要顺利多了,每一口都没让人失望,黑三爷让人重新装了箱,洋钱单装、金银单装、珠玉首饰单装,上好的绫罗绸缎也单装,捡贵重的,一共装了十来箱,抬上马背时,连驮马的腿都被那分量压得打趔趄。

剩下的那些半空箱子以及满地尸体,黑三爷也懒得理了,大手一挥,就想拉人回寨,阎罗又出来建议:“三爷,咱们还是收拾收拾,这一地尸体,又到处是箱子,过路的一看,就知道是遭了劫杀。”

黑三爷冷笑:“我还怕这个?”

“倒不怕他们报官,反正当官的也是吃白饭的。怕就怕消息传开,人人都知道这片山头有匪,过往都避着走——咱们以后,可就得绕远路才能宰得着肥猪啦。”

黑三爷琢磨出点味来,倒吸一口凉气。

阎罗不慌不忙:“不如都收拾了,回头我带人绕去就近的天坑,扔进去一了百了。”

……

江炼眼看着那些尸体被抬起,一个叠一个,叠罗汉般压上马背,五六匹马,驮了二十来具死尸,颤颤巍巍,被人吆喝抽打着,跟在运赃的马队之后,慢慢走远。

他心有不甘,一直跟着,似乎想跟去目的地,看看那口箱子又会有什么样的辗转,但蜃珠的显像范围有限,跟至一处山口时,仿佛是有什么界线,那些人、那些马,跨过去就消失了,仿佛是从远年的烟尘里来,又往远年的烟尘里去,只在这儿略作停留,演了一场戏而已。

四周重新安静,江炼站在山口处,一时还适应不了这虚实的变换,脑子里停驻着的最后一幕,是那个软塌塌趴吊在马背上的白色褂裙女人:她的两只手随着驮马的行走左右摇摆,半连着的头也一样。

身后,孟千姿说了句:“这一趟,还算有些收获。”

没错,江炼收回被那列驮队带远的心神。

这一趟,比预料的要好,那箱子一定还在,只不过不知道散落何处而已。

但是,可以从一个人入手。

阎罗。

***

回到云梦峰时已经很晚,但况美盈居然还没睡,在客栈门口来回踱着步,见到江炼下车,她急急冲迎上去:“江炼……”

车上陆续又有人下来,她又把后半截话咽回去,紧握着的手微微发颤。

孟千姿笑了笑,说:“你们聊。”

说话间,便加快了脚步,众人都是会看眼色的,也都紧走着进门。

况美盈咬住嘴唇,等这些个山户都走完了,才抓住江炼的手腕:“你……看到了?”

江炼笑了笑:“看到了。”

况美盈的眼前瞬间就模糊了,她能感觉得到那行将漫出眼眶的泪:“我太婆的样子,你也看到了?”

“看到了,还看到了你外婆小时候,她长大之后,跟太婆年轻时是挺像的。”

况美盈长吁一口气,她松开手,又吸了吸鼻子,呢喃了句:“好,好。”

蓦地又想起了什么:“那……那口箱子呢?”

江炼没正面回答,只是抬头看了看天:“先休息,天亮……开工吧。”

……

第二天一早,江炼草草用完早餐,由况美盈陪着,再次把自己关入房中、闭门不出。

总体上,今天的工作量跟昨天差不多,昨天是图幅大,不得不跪趴着以地为桌;今天只画正常图幅就可以,但数量多,光是那口箱子,六个面,他就得画满六张。

况美盈的心情也和往日不同,虽说平时画的,也都跟她的事相关,但那些如同模拟小考,今次所画,才是至关重要的过级试。

江炼画的第一张,是怀中抱着况云央的那个白色褂裙女人——这也是况同胜最想看到的一张,所以优先级最高。

况美盈在边上屏住呼吸看着,时不时鼻子泛酸,她没见过外婆,但看过照片,正如江炼所说,年轻时的外婆,跟这位太婆,长得的确很像。

这张图幅成型的时候,况美盈拿出调了静音的手机,正对着拍了一张,给护工传了过去,然后轻手轻脚出门,又追加了个电话,说是等太爷清醒的时候,让他瞧一瞧,没准心情一好、精神振奋,这一次的死劫又平安度过去了呢。

接下来,画的就是箱子了,正面、反面、侧面、底面,一笔一抹间,日头渐上中天,又渐往西沉,等到六张画完,已经是下午了。

箱子是好看,雕刻了好多鸟兽花样,还有不少图幅,况美盈看了又看,隐约辨出,这雕绘的好像都是上古神话。

比如有个下半身围了兽皮、须发戟张的男人,正向着半空张弓,而空中有七八个烈焰般的火球,还有正在掉落着的——这是……后羿射日吧?

又有个披着发的男人,腰颈缠草叶,手拿凿子,正往身下坐着的石台上凿制阴阳双鱼八卦图——有点常识的人都知道,这是伏羲氏制八卦。

还认出了燧人氏钻木取火、神农尝百草,有的图幅很大,有的则很小,有的在正面,有的在反面,图幅之间的分界也并不死板,以鸟兽的形体姿态作间隔,布局相当自然……

况美盈正看得入神,忽觉得门边有异,转头看时,门缝下伸进一张白纸来,正不断左右移动。

这是她跟韦彪约定好的:她陪江炼画画的时候,谁都不能进来打扰,实在有十万火急的事,就从门缝下头塞一张白纸进来左右晃动,多晃两下,她自然就看见了。

况美盈心里咯噔了一声:这当口,能有什么事是十万火急的?莫非,是太爷……

她脑子嗡嗡响,轻手轻脚,却又是三步并作两步地奔过去,开门出来。

猜的没错,韦彪一开口就是坏消息:“干爷不行了,说是差点就过去了。紧急抢救之后,气是回来了,但估计吊不久,医生让我们赶紧,买最近一班飞机,说就是这一两天了。”

况美盈不住点头,心慌慌的,但一时间哭不出来,又忍不住问他:“这……怎么会呢,之前还挺稳的,我还把江炼刚画好的、太爷一直想看的太婆人像发过去了,心说没准他一高兴,又能多活几年……”

说着说着,眼眶就红了。

韦彪怔了一会,忽然反应过来:“你发他太婆人像了?你发这个干嘛呀?”

发人像还错了?况美盈茫然:“我就想让他……高兴高兴啊。”

韦彪急得险些跳脚:“老人家,撑住一口气,就是为了还没了结的心愿——干爷的遗嘱几年前就备下了,见不上我们,也不怕误了交代,你说他还能有什么心愿?他最大的心愿了了,吊着的那口气,可不就松了么。”

况美盈这才知道自己怕是好心办了坏事了,一张脸瞬间煞白,顿了顿回过神来,强自镇定:“江炼跟我说要画八张,第八张眼看差不多了,你马上订票吧,订最近一班的,先收拾东西,等江炼醒了,我们马上走。”

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